芹定北竿
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圖一
馬祖芹壁境天后宮，蛙神「鐵甲元帥」，北竿芹壁與眾不同的信仰文化，清末民初盜匪猖獗，蛙神施法點蛙成兵，護衛村民免於海盜打劫創下神蹟。蛙神喜歡喝高粱酒，也喜歡看閩劇，還會自己請戲班，讓人嘖嘖稱奇！更曾經宣連江縣縣長來喝酒，指示芹壁村的相關建設計畫，讓人好奇這是何方神祇？最早的蛙神「鐵甲元帥」廟在那裡？文章裡帶你去看。
馬祖芹壁境天后宮，始建於清同治十二年 (1873)，主祀神天后聖母，陪祀神鐵甲元帥 (蛙神)、臨水三夫人 (陳、李、林)、威武將軍、通天府楊戩 (二郎神)。
IMG_8850.jpg - 馬祖北竿芹壁天后宮 鐵甲元帥 20191218
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2005年，芹壁境天后宮在道教總會長吳光輝先生引荐下，與宜蘭南方澳南天宮「金媽祖」結緣，同年9月14日金媽祖正式分靈芹壁境天后宮。所以，目前芹壁境天后宮多了一尊「金媽祖」供奉。IMG_8889.jpg - 馬祖北竿芹壁天后宮 鐵甲元帥 20191218
芹壁境天后宮的階梯前，有一對造型有趣的石獅，綠色的獅身，黃色眉毛，紅嘴紅鼻子紅耳朵，還有可愛的黑色鬚毛，不算精緻，卻自有一番風格，因為是綠色，又是軍方幫忙塑造，因此又被稱為「軍獅」。
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宮門上方一對黃色鯉魚除了裝飾，也做排水口之用。
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廟內兩側的的壁堵上彩繪著八位部將，畫像上方則釘著八座八仙木雕，導覽老師表示原本八仙木雕掛在雲彩之上，整修屋頂時暫時拆下，整修完工後，工匠貼錯位置，貼在雲彩之下。
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鐵甲元帥是什麼神？蛙神是也，鐵甲元帥在馬祖北竿芹壁村是很特別的動物神信仰，居民祭拜青蛙神的由來可追溯至「閩越民族」，圖騰崇拜是閩越民族的文化習性，因此他們敬奉龍、蛇，而因為青蛙鼓著鳴囊的氣勢頗為高昂、叫聲宏亮，再加上青蛙可預告雷雨來襲，雷雨來襲就會有充沛的雨量可以灌溉作物，種種原因使得閩越民族崇奉蛙神。
在福州話中，「蛙」跟「甲」的音相似，再加上青蛙的膚色近於鐵黑色，因此最初是封為「鐵甲將軍」，在幾年前被玉皇大帝受封為「鐵甲元帥」。
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鐵甲元帥雖然是隻青蛙神，但非常有「人性」，愛喝酒、愛管事、又愛看戲，曾經在一次請神儀式上，儀式進行到一半突然有隻青蛙跳上供桌，而且很識貨，只喝高粱酒，執事的乩身便判斷這就是鐵甲元帥，自此以後每每祭拜元帥，桌上就一定會出現高粱酒。
鐵甲元帥愛看戲，傳說在民國初年，芹壁村村民漁獲豐盛，村民們便討論要請戲班子來感念元帥庇佑，話才說完沒幾天，有一艘船載著戲班子和滿船的道具，下船就跟村民說要來酬神，村民全都黑人問號，雖然有在討論但也尚未決定啊！戲班子的頭頭便跟村民說是受到一位先生的委託，該名先生付完錢後交代明天到芹壁村演出，就這樣走了，也沒多說什麼。因為再三確認村子裡沒人去請戲班子後，村民就認為應該是鐵甲元帥太心急，只好親自出馬請戲班子！
除此之外，鐵甲將軍亦有保境驅敵事蹟，在清末民初，閩海常有海盜出沒，某次海盜船集結芹壁外海準備打劫時，海盜卻瞭望到岸上見官兵甚多，遂打消念頭，原來那些官兵乃鐵甲元帥以青蛙化現的，讓海盜知難而退，使村民因此免於劫難。
某天連江縣縣長巡視北竿，突然有芹壁村民匆忙來報：「鐵甲元帥宣你！」，縣長急忙趕到廟前，鐵甲元帥要縣長先乾桌上的一碗高粱酒，喝完後便開始指示芹壁村的相關建設計畫，縣長也依指示辦理傳為佳話。
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青蛙許願池與廟裎前欄杆上眺望海洋的青蛙石像，在地人士表示，這些都是依照「鐵甲元帥」的指示興建的。
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在芹壁境天后宮正後方，從旁邊小巷繞到後方，一間迷你的「鐵甲元帥」廟崁在岩壁裡，裡面供奉青蛙石像，正是最早的蛙神「鐵甲元帥」廟。
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[走讀芹壁]
芹壁，舊名「鏡港」，又稱「鏡澳」，網路部落客因為村落櫛次鱗比的石頭屋，美稱它為「馬祖地中海」，芹壁名稱源自於村落澳口前有一突起海面，形狀酷似一隻大海龜的花崗岩礁石，居民稱它為「龜島」，福州話「芹囝」。岩礁的四周海水清澈見底如鏡，因而稱為「鏡港」、「鏡澳」。由海面往陸地望去，村落好似鑲嵌於「芹囝」後方山壁上，故有「芹壁」之稱。
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芹壁，早年因人口外移出現空屋群，在政府投入資金的修繕下，將空屋改建為民宿以及藝文空間等，古樸質感的石頭屋，搭配地勢依山而建的聚落型態，已成為馬祖閩東建築最具代表性的聚落之一。櫛次鱗比的石頭屋經由攝影師的美拍、報章雜誌部落客的文筆，再加上電視媒體旅遊節目的報導，已成北竿旅遊住宿的最愛，也成為具國際知名度的景點。
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龜島，芹壁村北面，澳口中央有一突起的花崗岩礁石，島之形成節理奇特，望之酷似一巨龜靜臥在碧波間，居民謂之為「龜島」，福州話「芹囝」。島的四周，海水清澈見底，有「鏡澳」之稱的芹壁村，能興盛一時，傳說乃此一風水特佳之故。導覽老師表示：龜島上有八隻小烏龜，可要仔細數數。
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芹壁夜景，攝影同好北竿必拍照片。IMG_8989-1.jpg - 馬祖北竿芹壁天后宮 鐵甲元帥 20191218
說到傳奇，芹壁還有個口耳相傳，必須用福州話唸的順口溜，傳說中誰能解開這首活躍於清末，並稱霸於台灣海峽的海皇帝蔡牽，所留下的順口溜：「芹囝芹連連，七缸八缽九排連；大水密賣著，小水密鼎墘；誰人得的去，快活千萬年」，就能取得藏寶變成大富翁，快活千萬年。
筆者(夫子) 站在高處看著海浪，推想芹壁有什麼地方是大潮淹不到，但小潮時又會淹成三角形的地方，哇！沒有慧根還真的無法當海賊王獲得寶藏。
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[家適咖啡。民宿] 門前的石階路，2012年上映的電影 [花漾] 在這裡搭景取鏡，拾階而上有綢緞莊、錢莊與酒莊等場景，成為遊客最喜愛的打卡點。
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石牆上兩岸對峙時期的口號標語，是烙印在牆上的烽火記憶，[檢肅匪諜]、[消滅朱毛漢奸] 等標語、口號，在 [兩岸一家親] 喊得響亮的現在，讓人不禁莞爾。IMG_8828.jpg - 馬祖北竿芹壁天后宮 鐵甲元帥 20191218
口號標語 [光復大陸] 與 [爭取最後勝利]，當年教育不發達，長官的字太潦草，不太識字的小兵依樣畫胡蘆，復與後的ㄔ 看成 氵，長官責問，卻也機智的回答：我們需要渡水作戰，才能收復國土，獲得最後勝利，竟也能得到長官認同，免於責罰。
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馬祖早期拿來蓋房子的石頭，都是用從福州回來的漁船壓艙石切割而成，一般民居的屋舍屋頂分成二向的屋簷，稱為 [一脊二坡] 或 [二落水]。屋頂分成四向的屋簷，稱為 [五脊四坡]，當年已是豪宅等級。
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馬祖傳統建築的另一大特色是 [壓瓦石]，屋頂坡面椽子或望板上鋪設板瓦，不施灰漿，僅用平整的磚石或不規則的亂石，既防止狂風掀瓦，也便於修補更換。
這石塊不是壓在覆瓦上，而是在覆瓦之間再鋪一層仰瓦，仰瓦上壓石塊，以強化屋頂抗風能力，又方便屋面排水。瓦縫可透風，人稱「會呼吸的房子」。
馬祖四鄉五島 [南竿鄉、北竿鄉、東引鄉、莒光鄉 (含東莒島+西莒島)] 如何去？景點及交通資訊，請參閱馬祖海上交通訂位系統 [馬祖e點通] 官網：https://www.ematsu.com
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文章來源：走讀芹壁 境天后宮 鐵甲元帥是何方神祇 (夫子@Xuite)
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