曹爾元
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時間拉到70年代，剛從中興大學畢業後成為鮭魚返鄉的其中一員，當時的「農業改良場」的前輩們己經開始從台灣引進各種蔬菜、果樹等作物，但也都僅限於場內試種、馴化性質。民國75年，有幸接任農業改良場的作物股股長，一如其他同事對地方建設懷抱著滿腔熱血，憑藉農學專業與在學期間曾多次在台灣「農業試驗所」、「種苗改良場」及民間的「農民育苗場」實習經驗，因而對育苗的工作頗有心得，因此想將多年來的場裡試種的成果，透過先前育苗方式，推廣到在地農民身上，增加收益。
島嶼土壤貧瘠，瓜類作物鮮少，僅種植小黃瓜、絲瓜、扁蒲等，要種上西瓜，得有砂質的壤土，當時只有北竿塘岐與東莒在種植小玉品種的小西瓜，大西瓜則仰頼台灣進口；為能提高種植意願，品種則選了台灣頗富盛名的農友種公司【富寶二號】大西瓜，當作首批育苗的瓜果。76年是第一次推廣農民栽種，領取的農民不多，分發作業順利，可說是一團和氣。經過3個月輔導辛勤耕作栽種，輔以病蟲害防治、施肥技術，不論成活率、採收期等成果不凡，令農民非常驚訝，品質更是不輸台灣進口的西瓜，且受到市場的喜愛，口碑不脛而走。
第二年領苗狀況乃大相逕庭，在領取當日，農民深怕領不到，或領到又想要健康而肥大的苗株，一大早在作物股前排隊等待，有挑擔的、有用紙箱的、有用酒簍的……各式各樣的器具，好不熱鬧。相擠之下於是乎場面漸漸起鬨爭執，或投訴上級，這種場景也是同仁們第一次見到，當下也令自己哭笑不得，雖然始料未及，但也算是推廣成功的一小步。爾後協助農民育苗的項目有番茄、香瓜、哈密瓜…..等等，甚至冬作物也都在如法泡製，持續到現在。只是方式變了，然初衷卻不變。
而今在炎熱的夏季時，看著市場上的大西瓜，軍民觀光客等大啖美味，沁涼舒爽，對每個同仁來說絕對是感到最欣慰的時刻。處在面積小坡地陡的島嶼，「智慧農業」隨著新時代的來臨，我在想地區農業應當要有新的思維。
西瓜種苗----
由曹爾元發佈於 2021年4月15日 星期四
想起農改場的小日子
今天在馬資網看到熟悉一則小廣告——【即日起開放西瓜種苗登記】。
春天是個萬物復甦的季節。農民開始為今年的農作做準備了。
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