「老師，爲什麼形容一個人說話不斷，要用『滔滔不絕』，而不能用『滔滔不竭』」
其實，兩者都對，教育部《重編國語辭典修訂本》的說明如下圖：
但是為什麼都對，必須要了解字的來歷；這裡先說「絕」：
「絕」屬「糸」部六畫，本是由「糸」、「刀」和「卩」合成的，標準字體的寫法如圖四十九。「糸」是「絲」，「刀」指用來斷絲的工具，「卩」是「節」的本字，有節度之意，「卩」同時也表明了「絕」的讀音 。以「刀」斷「絲」使其長短有一定的標準(節度)叫「絕」。所以「絕 」的本義是「斷絲」，後被引申爲「斷、棄」之意，如「斷絕、絕仁棄義 」。
古代有些書法家誤把「絕」寫成「左系右色」的俗寫，日本更於三十年前通令以「左系右色」的俗字爲日本漢字，不再用它的正字了。事實上 「絕」的本義至今仍然通行，如果寫成「左糸右色」的話，那就成了「染色的絲線」了，那是說不通的。「絕」與「色」兩字容易相混，應當了解它們的「造字本義」，才不致寫錯(見 陳善相：標準國字解說)。
一般人對於「決」、「絕」二字的分別和用法不太清楚，東吳中研所劉兆祐教授以爲：根據東漢 許慎所編撰的「說文解字」，「決」字的本義是「水下流」。所謂「水下流」，現在的話說，就是河水潰決向下奔流的意思。所以，凡是和「水下流」有關的詞，如「決河」、「決口」、「決水」、 「決隄」等，都用「決」字。這些詞，都是用「決」字的本義。
「絕」字的本義，「說文解字」解釋爲「斷絲」。所以，凡是事物斷絕的意思，都用這個「絕」 字。例如「絕句」、「絕交」、「絕弦」、「絕望」、「絕後」、「絕氣」、「絕命書」等。
不過，這兩個字都有引申義。「決」字本來是指河水潰流，因爲隄防斷了，河水才會潰流，也就引申爲「果斷」的意思。所以像「決斷」、「判決」、「決心」、「決定」、「決鬥」、「決議」、 「決賽」等有果斷、決定等意義的詞，都用這個「決」字。
「絕」字本來的意思是「斷絲」，一條很長的絲線斷了，則到了極點，所以又引伸出「極至」、「非常」等意思。像「絕代佳人」、「 絕色 」、「絕唱」、「絕頂聰明」等詞裡的「絕」字，都富有 「極致」或「非常」的意思。
一方面由於「決」、「絕」二字音同，另一方面，這兩個字，雖然一個是指「斷水」,一個是指 「斷絲」，但都有「斷」的意思，所以有時難免會假借通用，例如「決裂」,有時候可以寫成「絕裂 」。但是，基本上這兩個字是分別得很清楚的。譬如「決配」，是指犯人被斷定有罪後流放，而「絕 配」則是指了不起的配對。「決流」是指河水潰隄，而「絕流」是指斷水橫渡，不能混淆(見 國文天地35期解惑篇)。
下圖說明取自蔡有致先生 容易寫錯的字：
這裡要特別說明的是「色」，人們常說「色字頭上一把刀」，其實， 標準字體「色」字頭上是人不是刀：
由上圖說明，可知「色」是會意字，从人从卩，表示人的臉色神情，與刀無關，所以上半不能寫成「刀」。
「絕」是形聲字，表示以刀斷絲，右下「卩」是「節」的古文，是這個字的聲符；所以上半要寫成「刀」。
至於「決」「夬」字的來歷，如下圖說明：
下圖為上文引用國文天地的書影：
圖片取自網路：
