因為多元創作體力、精神耗損日甚，我選擇游泳池的標準和物欲一樣，越降越低，最後只求近，不再奢求其他。離家五分鐘步行距離的一間學校附設的游泳池，近來變成我的首選。這間游泳池想必是經營不善，隔不久便會替換一批新的工作人員。包括櫃臺人員、游泳教練、救生員、清潔人員等，泳客來來去去，其中也有一些每天必到的熟面孔。隨著時間流逝，泳池的設施日趨陳舊、破損越來越多，大概是修繕資金不足，我看見許多替代處理畫面。讓人不禁皺眉苦笑，不知該讚嘆他們處理危機的勇氣，還是批判他們因陋就簡的作法。
淋浴沖洗室的喇叭鎖壞掉了，改成簡易的手拉門栓，空空的洞口用一個紙杯塞住。蓮蓬頭不見了，只剩一根管子懸空吊掛著，後來連管子也不見了，水龍頭旁邊擺著一個塑膠水杓，那水杓還是舊的，已有斑斑刮痕。
游完泳回到家，我對千羽說：「我真想自己買個蓮蓬頭去幫忙組裝，那很簡單，幾分鐘就可以完成」千羽說：「蒸氣室內的也不見了，但那應該是館方拆除的，因為泳客都會用蓮蓬頭去沖蒸氣口」這推論應該沒錯，因為蒸氣室的的蒸氣不足，諳門道的泳客便自行製造溫度感應器，把蓮蓬頭的冷水猛沖向蒸氣口，熱蒸氣便會很快噴出來。這法子大家很快都學會了，館方可能擔心蒸氣配備過度耗損，乾脆把蓮蓬頭整個拆除，給我們一個接水的舊水杓用。但在這之前，走進蒸氣室讓人更不是滋味兒的是兩張長條形的破損座椅。每次坐下時我都很擔心那塑化材質、裂痕處處的破椅子會夾人屁股，我只好在蒸氣室裡站著，站累了就提早離場。後來館方把破椅子綁上幾塊塑膠軟墊，那軟墊上的穿洞口和穿繩清晰可見，綁法很粗糙，顏色也很不協調，連最基本的混搭也靠不上邊，更顯出蒸氣室的破敗樣，但至少不用擔心屁股被夾到。
游完泳吹頭髮時，好幾次我的長髮被捲進吹風機裡，我去對櫃台反映說他們購買的吹風機品質不良，很容易把人的頭髮捲進燒焦，櫃臺說經費有限，只能選簡單的機型，這也是沒辦法的事。後來我只好自備吹風機帶去泳池。我有時會掙扎著是否該換一家設備較好、穩定作業的游泳池，這樣就不用每天面對著一日比一日敗壞的游泳池，心裡戚戚然。
有一天，吹風整髮區的鏡台整個崩塌下來了，聽說是因為潮濕，牆壁的卡鎖日久生鏽、崩裂了。櫃臺說：「好險，幸虧是半夜崩塌下來，沒有砸到人」那崩塌的鏡台被原地擱置一星期，終於立起來，我看見鏡台下面新增了三個木頭支架，鏡台還是舊的那一面。吹頭髮時，屋頂一樣不時會有水滴滴落下來，一位泳客抬頭望著天花板說，應該請櫃臺找塊塑膠布來遮擋漏水，因為她剛吹乾的頭髮又被滴濕了，衣服也是。但沒人應話，因為游泳池破損的東西太多，還輪不到維修天花板。呼呼響的吹風機聲中，一位阿嬸說她最近去動一個手術，有一陣子沒來游泳了。她撩起上衣，胸腹間有一道長長的醒目疤痕。泳客的話題很自然的轉進個人的手術經驗。她們身上鐫刻著病痛的烙印，舊記憶的疼痛已逝，她們互換許多私密的病痛經驗，純屬女人的話題，在小小的空間裡迴盪，帶出一絲微妙的溫暖。
每天游泳的我，有時選擇晨泳，便會遇上一群小學生來上游泳課，他們純真又活潑的快樂練習，泳賽前的訓練更是積極。一座經費不足、設備日趨老舊的游泳池，一點也沒侷限他們的青春歡笑。我心裡想，學校非營利機構，委外廠商不見得願意投資利潤有限的學校附設的游泳池。但不管設備如何不足、老舊、破損，這是一所不能停擺的游泳池，包括對附近社區居民，特別是上年紀的老人，這座游泳池是他們重要的休閒、運動中心，每天都得運轉才行。
一位每天都來游泳的阿媽對我說，她年輕時忙做生意，過勞傷身，復健做了很長一段時間，後來靠游泳替代復健。她說：「沒有游泳池，我就活不下去了」健談的阿媽是全泳池最活耀、親切、人緣最好的人。有次我吹頭髮時，隨口說過陣子想去燙頭髮，阿媽立刻熱忱介紹她熟識的髮型設計師給我，我後來真的去了，設計師幫我剪燙頭髮時，一直讚美阿媽是她所有認識的人中最樂觀、活躍的銀髮族。
一道冷鋒過境，接連數天沒看見泳池阿媽的身影，她再現身時對我說，她突然暈倒了，被家人送去急診，做了許多檢查都沒毛病，後來朝心理因素追蹤，醫生最近給她開了「百憂解」的藥。阿媽說在游泳池時是她最快活、舒坦的時光，在家裡則一直緊張。泳客們你一言我一語，養生之道的話題熱鬧滾滾的在泳池盪開。穿著無拘束感的泳衣吐露內心話，水花四濺中，人心舒坦了，泳池的水溫也顯得更溫暖。
但烤箱的溫度顯然不夠，一位阿嬸直嚷說已經待很久了卻都沒出汗，她躺下來做伸展操，一邊對身旁的泳客數說身為女人的哀怨，她們彼此交流心聲，邊說邊嘆氣，故事越說越精彩。我想起之前幾個喜歡分享烹飪技巧的家庭主婦，曾帶番薯進來烤，一個一個番薯直接放在烤箱熱氣孔出口的網架上烤，一個說：「唉呀，怎麼越游越胖」。一個說：「游完泳馬上吃烤番薯，不胖才怪」後來她們被館方勸止、不能再烤番薯。隔了一陣子，我進烤箱聞到一陣香氣，聽到她們說：「放幾片鳳梨、橘子、柚子，烤箱很香ㄟ」我聞著水果香，聽她們聊家中大小事，發現烤箱是冬天裡很好的交誼場所，可惜我皮膚不適合久待烤箱，總是故事還沒聽完，就得出場。
泳池是個釋放身心的好地方，我每天進出游泳池，精彩的故事聽不完。有一天我看見好幾位泳客在幫忙刷洗泳池的地板。他們把一塊一塊鏤空的塑膠拼貼地板拉起來，有的拿刷子刷地、有的拿水管沖刷，好像在自家大掃除一樣。那畫面讓我驚訝又感動。這些人已不是泳客而已，他們是以館為家，天天來報到已經對游泳池凝聚深厚的情感了。我因此又捧場買了兩本泳票，那是一位泳客阿嬸力薦、慫恿我買的「買二送一」的優惠票。我一直不懂，為何那位阿嬸會有許多「特價」泳票私售給許多泳客？可能是響應配合學校做促銷活動吧。但願有一天，這間學校附設的游泳池，可以找到更好的經營方案，不再一天比一天破敗，因為那破敗相難免讓人憂慮，水質是否可靠、維持在健康、安全的基準。
有次在做蒸氣浴時，一位初次來游泳池的年輕女孩對我說，她的心理醫生建議她多游泳，因為她得了憂鬱症，無法負荷工作壓力，每天去上班都很痛苦。那女孩說了很多她的心事，知道我每天游泳，她說游泳不是很累嗎，為何我能夠長年堅持每天游泳？我說我有尾椎痛問題，游泳可以舒解，不用做復健，而且天天游，精神、體力循環極佳，身心都會很舒暢，創作時專注力和耐力也會更好。我把曾經游過的泳池介紹給女孩，包括泳池的特色和優缺點也對她說了，我後來沒再見到她，也許女孩轉去別家游泳池了。
感性的我已不再掙扎，是否要換去別家游泳池。這日游完泳後，千羽說他想辦「季會員」證。他說因為他的哲碩論文今年上半年得完成，他需要每天游泳維持體力，才能日夜拼戰寫好論文。我建議他辦「半年證」，因為這兩種會員證只差一千元，後者可多游三個月，顯然優惠許多。一說完，我發現每天浸淫在「婆婆媽媽」的泳客堆中，我也從「不食人間煙火」轉化到「柴米油鹽」的另一種生活藝術了。
每天，寫稿寫累了，畫畫被一堆顏料刺激得眼睛發疼時，我背包一拎，便往游泳池走去。只需五分鐘，那水底的故事便在我眼前流動，為了擁有足夠的體力堅持創作，日日、月月、年年，一次又一次我游向水底，變成一條魚，游出鱗片閃閃發光的逍遙世界。
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