打從嘉靖朝倭患平息即今，海疆承平多時，已數十年未聞倭患。近月來，突然倭氛再起，福建北邊沿海再傳倭患侵擾事件。這些倭寇還到處擄掠，傷害漁船、漁家，造成沿海居民惶恐，省城也震憾。 而此時的朝廷，宦官把持朝政，貪腐甚行，水師戰船及軍械火砲皆老舊不堪，軍心煥散，甚至連軍餉都發不出來。
當時福建巡撫黃承玄下令巡海道出海去探個究竟，小埕水寨獲報特派把總(基層軍官，同現代士官階級)董伯起等5人，前往東湧海域偵探。
他們於16日夜自連江館頭開洋，17天亮到達竿塘，再過一更來到橫山(亮島)，一路未見兵船蹤影，是晚抵東湧。他們靠岸泊好舢舨，沿著礁岸攀爬到島的高點瞭望，但見前方不遠處有點點火光，把總董伯起拿起單筒望遠鏡，朝火光望去。
隱約間見倭船一艘停泊在山後南風澳，另一艘停泊在布袋澳，此二澳是相連的，兩船篷帆都已卸下。另有一艘係定海漁民被掠奪的白艕船，藏靠在南碴隱密處，一排草寮茅舍，有三五倭人出入，另旁邊有漁民圍著光處補網，不遠處也望見一群裹著白布類似傷兵的倭群。
董伯起瞭望所見，原來是這年3月19日從日本長崎港出發到高砂國(台灣)遠征的13艘(戰船3艘，帆船10隻)戰船之一。他們一出海，開航到琉球(沖繩)海面時，就遇到颶風襲擊，讓船隊四散。其中由明石道友聯繫上的3艘繼續南行，到達台灣卻遇到支那人(土蕃、台灣原住民)和西人船隊(應是西班牙)襲擊，受創嚴重，僥倖逃過死劫後，為今之計，只得尋一島嶼暫泊，一則為船上兵員療傷，並為受創的海船尋木料修葺，另一補充糧食及飲水，準備在此等候失散的友船，待來年南風再起，北返日本國家園。
他們正緩緩駛往大明國沿海尋覓島嶼的航道上，在晴空萬里的海面，突然響起隆隆巨響，倭船一位桅桿瞭望兵以望遠鏡眺望海面，訝異發現海面不遠的前方，出現一支船隊，橫駛在他們面前，並開砲示警，警告他們不得再前行。
起先他們以為對方是駐澎湖的大明水師艦隊，等看清楚後，實知是「中國海商聯盟」顏思齊武裝船隊的一支，是由李魁奇所率的「青龍號」，正奉令出海截擊日本遠征船隊。
由明石道友所領的這幾艘日本遠征軍的船，本就受創嚴重，當然無法再戰，只好轉舵乘南風遠航，所幸橫阻海道的那支掛著「顏」旗船隊沒有追來。
而此時海流湍急，傷痕累累的破船隊，在洶湧的海流拍打下，無法操控，在汪洋中迷航。其中一艘原本就受傷嚴重的海船，不敵洶湧浪濤，船艙開始進水下沉，其餘兩艘趕緊協助救起大部份的船兵。兩艘海船突增船兵，擁擠事小，欠缺的食物和飲水更是捉襟見肘。
他們飢寒交迫與恐懼絕望，擁上每個人的心頭，就這樣日出日落，兩艘殘破的海船，終於由海上看到了山巒，他們打舵、拉帆，將船航往陸地去，到了近海，尖底的大船恐擱淺，明石道友便率眾船兵，分搭小船接駁上岸，此處明石道友發現的陸地，正是大明帝國福建省連江定海黃岐一帶的漁村。
這個海岸漁村，天氣晴朗，漁戶泛舟正在近岸捕魚，突然遇見兩艘大船駛近，起初以為是海道巡船，不以為意，但等兩大船拋錨放下小船，不斷往岸邊划，漁夫們才驚覺來的竟是頭頂雉髮的倭寇，「我的天啊！倭寇來了！倭寇來了！大家快逃啊！」大夥丟下漁網，快速往村外四處逃竄，祥和的漁村頓時亂成一團，這群倭寇像餓虎豺狼般，殺人擄掠一番，收刮糧食飲水還有生畜，直到大明國的官兵追至，才邊殺邊回海上，再揚帆東去。
不見後有追兵，這兩艘倭船連同搶來的一艘白帆船，帶著疲憊的身子，又在汪洋中漂蕩了好幾個時辰，終於找到一海島(今東引)的隱蔽處泊船歇息，並在島嶼的岸邊搭茅棚屋暫居。
話說偵倭官董伯起躲在草叢專注看著望遠鏡的同時，卻不知倭寇早就佈下埋伏和哨兵眼線，釘上他們，「螳螂捕蟬，黃雀在後」，倭人以長刀抵住他們的脖子，挾往巢穴火光處，倭人透過漳州人氏的通事訊問，懷疑他們
是間諜，就問道：「你們是什麼船？」
董伯起他們齊聲回答說：「是討海船。」
通事又問他們：「有沒有見到兵船來？」
他們回答說：「沒有。」
通事告訴伯起說：「你們就說有兵船，是他們用50金雇你來偵探的。」
伯起他們則回答說：「如果我們說了，恐怕他們會殺我們。」
這時倭首明石道友說：「你們既然是討海人，就幫我們到山上取些水吧！」
不得已，董伯起等一夥人只好協助其取水。倭人首軍仔細注視著董伯起，見他臉色白皙，而手也不似漁民之手，倭首明石道友說：「你不像討海人。」
伯起知道災禍將臨，挺身而出，並大聲告訴倭人說：「我等就是奉了軍門海道之命，前來偵察你們的，如果你們再不回航，兵船馬上就來了。」
這時通事指著倭首軍對伯起說：「他們是奉派前往東番(台灣)雞籠從事貿易，實因風候羈誤，暫時棲泊東湧，這是無可奈何的事，我們無功而返，必得罪國王，所以必須將你們首軍一人，帶回去稟告國王，不久之後就會遣送回來，絕不害你。」
隨即又問：「誰是你們首軍？」大家都指董伯起。
後來伯起就被叫過倭船，並在船上寫信敘述經過，交由同行者帶回。
中午開駕，董伯起請通事轉譯，請倭人在東湧島大崖石上題上番字，如有其他倭船見到留言，就會跟著回日本。
經通事翻譯後，倭人將所掠得的船和董伯起4名隨人的船，於抵達閩浙境界台山列島外，就放舢舨船歸，只挾董伯起一人回日本去報命，而董伯起的信也在22日送抵福州，省城開始解嚴。
時罷官在家的董應舉心庝被日寇劫持的族孫董伯起，沈有容曾有「澎湖諭退紅毛番」以及「東番(台灣)擊倭」的經歷，特向福建巡撫黃承玄舉薦沈有容，擔任水標遊參將，治兵練器，嚴守閩海防務。
