在馬祖，「兼具夢想家與實踐家的人格特質」這句話，用來形容祥通有線電視負責人曹祥通，再也洽當不過。
民國84年4月1日，台灣地區有線電視台剛起步不久，馬祖各島都還只能收看三台的情況下，福澳青年曹祥通便毅然決定投資南竿有線電視，客戶只有福澳、清水和馬港地區一百戶左右，頻道也僅九台。八年後的今天，全縣四鄉五島，包含軍方，都在收看祥通第四台，客戶近千戶，頻道高達七十多台，無論收視品質與頻道數目，都跟台灣不相上下。
更重要的是，有線電視已經成為馬祖民眾最普遍的娛樂與資訊來源。民眾認為縣政府可以停擺幾天，但祥通有線電視卻不能一刻斷訊。辛苦經營八年後，曹祥通的重要性已經超過歷任縣長，成為全縣排名第一的「最被需要人物」。
學歷只有高職肄業的曹祥通，幼年喪母，十四歲就跟隨父親離開馬祖，在桃園定居，半工半讀，比別人更早經歷自力更生的獨立生活。也由於半工半讀，才認識了現今的另一半，在當兵期間完成婚事。當兵前後，他都在鐵工廠工作，後來自行創業，卻失敗收場。民國72年，夫妻兩人抱著一歲的女兒回到老家福澳，借住大哥林宜水的小閣樓。「不瞞你說，當時我們夫妻身無分文，窮到連棉被都是借來的」日前，曹祥通為了「犒賞自己」而花費一百多萬買了一台3000CC的休旅車，回想往事，不勝唏噓。
回到家鄉，一切從頭開始。從最初的鐵工廠，拓展到土木包工業，曹祥通全力投入事業，用汗水累積人生第一階段的小小財富。民國79年，在事業進入平穩之際，卻發生了一件要命的車禍。由於酒後駕車，貨車撞上清水村口的彎路山壁，造成嚴重內出血。幸好第二天軍方也有一名士兵需要後送，兩人搭乘救難直昇機送往台灣，飛機落地時，這名軍人斷了氣，而曹祥通幸運地逃過鬼門關，住院四十多天後，平安返鄉。當他踏上馬祖之際，暗暗許下心願：「有生之年，我一定要為馬祖這塊土地做點事情。」
民國84年看好有線電視的前景，由於資金不足，找同學和朋友投資，結果沒有一個人看好，大家都認為，馬祖市場那麼小，村莊又零散，將來投資要怎麼回收？「當時，全家人除了三哥林宜寶以外，也都反對。」曹祥通說：「兩年前父親過世，生前讓他感到欣慰是，曾經令他擔心的兒子，終於成功了。」
祥通有線電視從無到有，創業的歷程十分漫長與艱辛。剛開始，由於人口最多的山隴與牛角，已經有一家傳統的三台收視業者還在經營，民眾對於有線電視的需求並不急迫，因此，祥通擬訂了「鄉村包圍城市」的策略，由福澳、清水、珠螺、馬港和鐵板，先後吸收客戶，從一百戶左右開始經營。但是，線路還是預先鋪設到山隴和牛角，等待機會。結果等了一年多，由於擋不住的時代潮流，山隴和牛角的家戶也紛紛加入，完成了南竿的統合。
可是，開始經營第一年的農曆年期間，斷斷續續的訊號中斷，一波波民眾打來的抱怨電話，令經驗不足的祥通員工吃足了苦頭。「大家都在吃年夜飯，我們卻在墓地裡面爬行」福澳村長林爾平當時也在叔叔經營的祥通公司幫忙，他指出：「訊號時好時壞，很久一段時間就是找不出原因，後來才發現是很單純的線路磨損。」而擔任老闆的曹祥通，對於一通通打來抱怨，甚至開罵的電話，並不感覺難過，「老實說，我當時還感到高興，因為他們罵的越凶，就表示他們已經很需要祥通。」
祥通有線電視原本只打算利用微波傳送，從南竿擴展到北竿，後來，由於曹原彰競選縣長，提出「四鄉五島同步收看有線電視」政見，被當選的劉立群縣長拿來執行，由縣府租用海底光纜，把訊號送往北竿、東引和西莒。剩下唯一沒有海底光纜的東莒，祥通並不放棄，他們不惜再投資一百多萬元，購買微波器材，將訊號從西莒送往東莒，在微波訊號並不穩定的情況下，東莒用戶暫不收費。
曹祥通當年死裡逃生，返鄉許下「為家鄉做點事情」的心願，可以從東引的線路鋪設，得到印證。東引南澳住了九成以上的鄉民，照理說，祥通可以放棄其他各村不到一成的收視戶，但仍然把線路鋪設到北澳村、獅子村、發電廠，甚至斥資二十餘萬元材料與工資，把線路鋪設到只有兩戶人家的西引。
後來，東引與北竿之間的海底光纜，曾經斷訊四個多月，祥通還主動投資二十餘萬元，在東引架設臨時收訊設備，提供九台訊號，為東引民眾渡過難關。然而，這四個月未能收到的費用，照理應該由租用海纜的縣政府負責，但歷經劉立群到陳雪生兩任縣長，都未支付，如今成為呆帳。
投入有線電視，是曹祥通另一階段辛苦學習的開始，從器材維修、線路鋪設、微波傳送、技術升級等等，都需要不斷進修，一路走來，祥通員工在不斷的嘗試錯誤與學習中成長，付出了很多不為外人所知的辛勞，甚至就連財務狀況，也在兩年前才打平，而真正賺到錢的，卻是民國86年開始經營的凱翔旅社。他透露，今年南竿旅社大增，生意稍差，但去年旅社的獲利，每個月五、六十萬不成問題。
現年48歲，育有一女二子的曹祥通，仍然沒有失去年輕的夢想。他說，南竿地區主幹線的線路，將全面更新，全部以光纜替代電纜，預定年底可以完成。屆時，祥通有線電視還能夠提供更上一層樓的社區服務，不過，由於部分屬於業務機密，不便透露，而另一項可以公開的計畫，是準備明年籌辦「馬祖社區電視台」。
有夢最美，曹祥通是馬祖少數「永遠的追夢人」，也因為他兼具夢想家與實踐家的人格特質，近年來，大幅提升了馬祖人的生活與休閒的品質。將來，籌辦中的馬祖社區電視台成功與否，還在未定之天；不過，即便是失敗，對於馬祖又有什麼損失呢？如果成功了，可以預見的，馬祖永遠的追夢人曹祥通，又將開創個人成就與馬祖進步的另一高峰！
●採訪印象
採訪曹祥通，是一個擱置多年的人物專訪計畫。
訪談過程中，向來行事低調的曹祥通，一直拜託：「可不可以不要報導我？」他表示，劉立群縣長任內，曾經推荐他接受全國有功人員表揚，他親赴縣府當面拒絕。不過，由於祥通有線電視負責人也算是馬祖的公眾人物，媒體有權報導。更重要的是，他值得報導。
其實，曹祥通兄弟五人，都很值得報導，大哥林宜水勇於開創馬祖沒有人經營過的事業；二哥曹祥發隱居夫人澳多年，用漂流木營造房舍，如今成為「觀光」景點（最近已經棄居夫人澳）；三哥林宜寶，開發「馬祖茶」，執著的精神令人感佩；四哥林宜國是古典吉他高手，如今篤信一貫道，傳教不遺餘力。
或許這一家人，都具有「執著」與「追夢」的基因，才都敢於追求與擁有「與眾不同」的精彩人生吧！
《馬祖通訊第 97 期．2003年10月6日出刊／文：劉家國》