東引五一海戰已經載入《東引鄉志》，在續修鄉志中，編者並列國共雙方說法，也確定這場海戰由於東江艦「迷航」所造成。相關記載如下：
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《傳記文學》這篇特稿，引用的資料十分豐富，有《福建海防史》、《怒海猛犬－江字號軍艦史》、《碧海左營心》、《驚濤駭浪中備戰航行－海軍艦艇誌》、《劉廣凱將軍報國憶往》、網路文章〈那天我們同在東引〉、〈傀儡戲－東引海戰PC119東江艦兵回憶錄〉等十餘種文獻，可謂東引五一海戰最完整的報導。
簡單來說，民國54年4月30日東江艦從澎湖航向東引，由於雷達性能欠佳，以目視輔助導航，在馬祖海域霧季之下，首先錯過東莒燈塔，而後誤將東引燈塔認為是東莒燈塔，繼續向北航行，進入四礵島海域而不自知。
東江艦雖然迷航，但無線電仍然通暢，駐防東引的北支艦隊做了明智的決定，通知東江艦不要進港，離岸20里巡弋，避免誤入匪區。隨後，又指示轉向120度，往台灣方向返航。此一決定挽救了東江艦，免於被殲滅的命運。
4月30日晚間東江艦誤入四礵島海域，被大陸雷達發現後，福州軍區於晚間9點45分下令東海艦隊出動4艘砲艇出擊，同時派兩艘砲艇駛往東引，迷惑國軍北支艦隊，以免北支艦隊駛往北方救援東江艦。
海戰於5月1日零時40分開始，東江艦在毫無警覺的情況下倉促應戰，一發砲戰射入駕駛台，艦長頭部重創，通信官和信號中士當場陣亡，信號下士受傷。海戰中，全艦官兵英勇作戰，兩門艦砲全燬，最後只剩一位原住民士兵蔡春治操作的五零機槍，繼續奮戰，直到卡彈為止。
海戰結束後統計，全艦官兵6人陣亡，含副長投海，原因不明；19人重傷；24人輕傷；傷亡人數佔全艦官兵約三分之二。全艦中彈大小洞154個，駕駛台儀器、戰情室及輔機艙全毀。船身進水傾斜20度，被拖回東引。而大陸方面統計，兩艘砲艇相撞，一艘進水失去作戰能力，無人員傷亡。
可是，國防部為了鼓舞軍心士氣，東江艦因迷航而遭重創，卻被擴大宣傳成為「五一東引大捷」，台灣媒體報導東江艦擊沉大陸砲艇4艘，另外兩艘著火逃竄。聯合報5月7日報導，標題為「東江艦揚威閩海昨凱旋 南部基地各界代表在碼頭熱烈歡迎 劉廣凱勉創造更大的勝利」。內文刊載，五一東引海戰中奏捷的海軍119號東江軍艦，6日返抵南部海軍基地，南部7縣市軍政代表，中美海軍官兵2千餘人在碼頭熱烈盛大歡迎。30位漂亮的小姐，向殺匪立功的英雄們獻花。海軍總司令劉廣凱上將親自主持119號軍艦勝利凱旋大會。云云。
一場因為霧季迷航，不必要發生的海上血戰，平白丟掉6條人命，數十人輕重傷，包括艦長頭部中彈，退伍後終身行動和語言不能自主，可謂傷亡慘重。但值得肯定的是，東江艦官兵訓練有素，雖然倉促應戰，但士氣高昂，拼死戰鬥，打到最後一門五零機槍卡彈為止。全艦官兵英勇作戰，可歌可泣。
另外，前面所說的北支艦隊發現東江艦迷航，可能誤入匪區，通知不准進港，離岸20里巡弋，後又通知返航台灣，都是明智的決定，也因此使得東江艦免於被擊沉、全殲，遭遇更悲慘的命運。
如今，半個世紀匆匆而過，海戰劫後餘生英雄，應所剩無幾。回首歷史，閱讀這場不必要的海上血戰之餘，昔日國共死敵，今日交流熱絡，值此五一海戰50週年紀念，在兩岸你濃我濃的氛圍下，尤其顯得格外荒謬和諷刺。何謂盡忠報國，何謂效命疆場，何謂死有重於泰山，俱往矣。五一海戰英魂，安息吧！
蔣中正總統接見五一海戰戰鬥英雄
照片來源：中華民國海軍全球資訊網