69年政戰學校畢業後，先後三度返鄉服務，分別擔任過營輔導長、馬防部民運官、政二科長與馬防部少將主任，退伍後派任福建省政府秘書長。在馬防部與福建省政府服務期間，與爾元常有工作上的協調連繫，對其知之甚深。
爾元69年大學畢業後即返鄉服務，他的第一個工作，就是在馬祖農業改良場擔任技術人員，負責地區育苗及造林工作。後轉調縣府綜理農業行政工作。馬祖早期耕種時蔬，多是承接父母和祖先的傳統經驗，他在擔任技正期間，引進了專業知識。在70年代，號稱馬祖三寶的馬祖高麗菜、大白菜、白蘿蔔的試作成功，就是他在農改場長任內改良的成果。
馬祖地區早期林木缺乏，時值戰地政務時期，植樹造林工作多由軍方主導，剛好為時任民運官的我業管。當時官兵多、種植速度快，但馬祖氣候條件惡劣，土壤貧瘠，不易存活成長。他在農改場這段期間，與先進幾位股長共同努力下，且不辭辛勞的至各離島輔導，為馬祖植樹造林紮下深厚的基礎，創造了馬祖綠化奇蹟。每當來到莒光鄉，目睹東莒福正水庫上方的綠油油的樹林，那也是我軍職生涯中，美好的回憶。
民國81年11月7日施行地方自治，曹常順先生當選首任民選縣長，為解決地區軍民用水的問題，次年，就任命爾元為自來水廠長。他到任後即採「量足質優」的方案，也就是先增加水庫的蓄水量，再求水質的改善。
當時，我正值馬防部政二科長，負責民事工作。在軍民綿密的協作下，時任馬防部梁世銳、崔萬靈兩位司令即全力協助馬祖最大的勝利水庫清污工作，增加水庫總容積量。接下來他積極興建淨水廠，以確保軍民用水安全。對水資源不足的地區，即興建海水淡化廠，以解決地區缺水問題。
他也展開「開源節流」的措施。當時地區自來水管線老舊，常有破裂、水管漏水，造成水資源嚴重浪費流失。他在其廠長任內，積極爭取經費，進行自來水管線更新工程。他回想這7年自來水廠廠長的甘苦汗水，是值得的。
民國90年陳雪生擔任縣長，將其調升至縣政府企劃室主任，這是他經歷了21年的基層歷練後，首度擔任縣政一級主管。他也不負所望的完成了「離島建設基金」的計畫爭取等重要措施。
經歷四年，陳縣長順利獲得連任，當時推動觀光及持續擴大小三通是重頭戲，他又被派至擔任觀光局長。那時，我也被派任至馬防部擔任少將主任。基於過往的信任及軍民合作的成功經驗，時任馬防部陸小榮、張慶翔指揮官，同意開放國軍最大口徑(240)火砲、夜間射擊等供民眾參觀，讓國防與民生合一，也展現馬祖觀光多元化的特色。
目前矗立在馬祖村，且已成為馬祖地標的媽祖巨石神像，也都是他任內規劃並發包與興建完成的創作。他為辦理兩岸宗教交流，經過多次的兩岸協商，終於開闢了南竿至福州、湄州等直航工作。
民國98年楊綏生縣長上任後，推展觀光等已稍具規模，楊縣長特重基礎建設及社會福利。爾元先後被任命為建設局長及民政局長職務。他置重點於直接幫助有需要的人。現在推行的失能老人、懷孕婦女的營養品發放，就是從那時候開始的。
民國104年，劉增應擔任縣長，當時馬祖土地問題最為棘手，民間也成立了自救組織，給縣政府極大壓力。那時我正是福建省政府秘書長。劉縣長為解決土地問題，於106年成立了地政局，爾元又擔起了救火隊的工作。在同仁們的努力下，4年多來共發出4千多件所有權狀。
爾元個性親和，是位優秀的領導者，他能贏造愉悅的工作環境，讓大家群策群力完成任務。從他過往紮實的工作歷練及豐富的工作績效，他是位有能力、有執行力，善於溝通協調的人。
我們一同走過馬祖一甲子，深蹲馬祖心繫故鄉土，他是我的優秀同學，值得大家信賴。衷心的期盼，馬祖能夠創新改變、馬祖共好。
文/李智雄(陸軍司令部前政戰副主任、福建省政府前秘書長)
李智雄(右)與爾元至淡江大學參觀「馬祖旅台藝術家聯展」/攝於110年5月