後續作業很複雜，需要技巧也需要人手。
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圖／文：林冰芳
就算十級風浪也要去！只要有技巧躲在背風面一樣可以得手，搶時機、搶颱風來臨前，把最肥碩的淡菜帶回家，每一次的大潮水前後四、五天都是採擷的好時機，採集的越多善後工作也就越辛苦。
五月初就已漸漸熟成的天然淡菜吸引專業或業餘的討海人在每一次的大潮水出海採集，從東莒島北邊開始沿著大嶼、小嶼一直到林坳嶼都可以看到淡菜的蹤影，到底何時才是品嚐的最好時機？陳水梅說，端午節前一直到七月的淡菜都很肥美，最害怕的是碰到颱風天，只要被颱風橫掃過後淡菜肉會變得瘦小，吃起來的口感也不好，採擷淡菜需要些技巧及工具，一般採淡菜時一定要帶一把長約半個人高類似斧頭的推刀，利用推刀銳利的前端將長在礁岩上的淡菜完整取出；另外，要特別注意避過迎風面，海浪若是從南面而來，船隻必須要移動至北面，除了有安全上的顧慮以外，背風面採擷也會比較順利。
一趟出海採擷淡菜的時間大約三、四個小時，淡菜拿回來後還要再經過處理，挑選完大小後利用小刀取出淡菜肉，剖開淡菜殼也是有技巧的，先從生鮮無縫隙的外殼上找一個定點然後使力將外殼剖開，接著去除蒂頭利用刀尖沿著殼緣將左右兩邊的肉取出，功夫的好壞就以淡菜肉的完整性來判別，一百斤的淡菜就算在四個人的合力幫忙下也需要兩、三個小時才能完成。
取出淡菜肉的技巧很重要，所使用的工具也不可忽略，配合淡菜的體積，太大的刀子反而會不好運用，老街上，婆婆媽媽們手中使用的小刀幾乎都是上一代留下來的，早年民生物資取得不方便，漁民便自己動手打造專屬刀子，依照個人喜好做出來的刀子形狀多少有些差異，純手工打造的小刀堅固耐用的程度遠超過市售的，只是以鐵鑄成的小刀容易生鏽，每一次使用前總是要再磨的銳利一點。
除了退潮時可以採集露出水面的淡菜以外，海面下也藏有許多體積龐大的淡菜，想要取得這些大個子，必須潛到水面下採擷；據了解，幾十年前老漁夫們都是邀集三、五同行一起出海潛水採淡菜，為了不讓身上的衣物成為阻力，下水前大家都會將衣物脫盡，這時經驗不足的年輕漁夫就會羞澀的不知道該將視線放在哪裡。
淡菜的營養價值很高，多食用可以改善心血功能，最常見的食用方式就是帶殼直接水煮，下鍋前記得將外殼刷洗乾淨，淡菜起鍋後鍋中剩餘的湯汁也可以食用，也因為本身鮮甜美味，烹煮過程可以不需要加任何佐料，淡菜肉的料理方法就更多樣了，煮成湯品或加入三色蔬菜清炒，重口味的還可以選擇裹上粉料下鍋油炸，不管喜歡哪一種料理方式，最重要的是，一定要趁著盛產多食用這當令美食。